二十章火烧悬瓠城（第1 / 4页）

征东军残部挤在火海中心，火海外，悍民军、豫州兵、士族家兵被蔓延的大火逼得一点点后退。没有充足的准备，想扑灭大火实在困难。

石青在火海中翻跌滚爬。

铁甲挡火，可是越来越烫，烫得他感觉自己成了铁板烧。眉毛、须发早已焦透，衬里不时冒出火苗。冲出火海的时候，他一身焦黑兼且烟雾缭绕。

韩彭等扑上来又拍又打。

“石帅，我们烧了三条街，留下南方一路用于突围。只要够快，敌军合围前杀出去，就可以脱身了。”韩彭及时撤回，建议丁析不要在南路放火，以免自陷绝境。这一着，此时成了他们的唯一退路。

汝水之上。二十多条船依序摆开。其中一艘，卫士林立，戒备森严。

张遇宽袍大袖，一身文士装扮，悠闲地跪坐在草席上。轻烟凫凫，小巧的涂了釉的陶盏在手中缓缓转动。四周亮窗全开，坐在船舱，既能清楚地看见悬瓠城，还能隐约观察三义军大营的动静。

“彭城王李城起兵，前部督石侯一路之上，势若破竹，各地郡望，闻风归降。石侯拥戴之功，无人可比，眼见就要大用了。将军身为石侯爱将，前途无量。勃在此先行恭贺。”

“悬瓠城归附，汝南遂安；三义连环坞再破，谯郡亦平。自此，豫州生民以将军马首是瞻。此又是一贺。。。”

即便是吹捧，周勃的语气依旧非常诚恳。张遇听后，脸上现出歉意，温声道：“为了尽早恢复边墟，为了豫南稳定，张遇容纳陈、乐两族及上官恩等，说起来，着实亏待先生了。遇每每思及，心中愧疚啊。”

南街的敌军不知是郡守兵还是家兵。眼看火起，不敢呆在建筑房屋之内，在百步外列阵防御；两边房顶，各有百余弓箭手意图据空压制。

“干得好！逊之，真有你的。”石青看着南街，欣慰不已，头脑从来没有如此清明过，毒蝎的经验、后世的见识尽为己用。一道道命令随口而出。

周勃一揖。“汝南周氏得以回归故土，全仰将军之力。勃非忘恩无礼之徒，周氏一族，自此为将军效死耳。至于周氏与陈、乐之间的恩怨，不过因利争气，并无不共戴天之仇；将军放心，勃定与悬瓠城内各家戮力同心，将边墟商税打理清爽。”

张遇满意地点头，笑容绽开。在微笑浮起的那一刻，他的脸突然僵住，错愕地盯向南方，陶盏喀吱喀吱地作响，捏着陶盏的五指，因用力过度而发白。

周勃随之望去，只见悬瓠城浓烟滚滚，火头高扬；似乎整个城池都在燃烧。周勃面色一白，骇然大叫：“完了。城中的商货不保。”

“匹夫！”张遇双眼喷火，右手一扬。精制的陶盏飞出去，摔在船板上，跌得粉碎。

这时代的木质建筑远远多于土垒；粮草、布帛、皮革率先燃烧，接着门窗、房梁、厅柱、廊榭噼啪炸响，吞吐火舌。大半个悬瓠城陷入火海。