第537章 淘玉热（第2 / 5页）

不少人倒在了沿途，但大部分还是沿着烽燧和驿路抵达了于阗。

于阗绿洲地理得天独厚：来自昆仑山的白玉河（玉龙喀什河），墨玉河（喀拉喀什河）平行流淌上百里后才汇合为于阗河，向北注入塔克拉玛干。于阗人生活在中间狭长地带里，不必担忧风沙干旱的袭扰，南道最为大国。

而于阗采玉的地点，就在白玉河的中游，远处是昆仑雪山之巅，光是眺望都能感受到那磅礴冰川的寒冷，河岸边尽是砾石，根本无法耕作，但却扎着许多帐篷芦苇屋。在张负罪前，已有许多汉人抵达，各种各样的口音充斥其中，不过你一眼就能辨认出老人和新人。

较早来的那批人已经失去了神采，死一般寂静，只默默喝着高价买来的酒浑浑噩噩，过一天算一天。而新来的人则兴致勃勃，大声谈论着各种奇迹。

比如河东郡的某人四十万钱出卖了一块黑墨玉——他六个月前抵达这里时还腰无分文。一个京兆人一脚踩中两块玉，获利六十万钱，回中原与家人团圆去了。一个眉毛画成一条线的于阗本地女人也发了财，一身丝帛锦绣，去年春天她连一顶毡帽都买不起。昨天在于阗随便哪个小酒庐也赊不到一杯浊酒喝的落泊淘玉者，今天却灌饱了葡萄酒，气壮如牛，在城中朋友前呼后拥。

淘玉者的生活确实不好过。

张负罪疲倦地靠在窝棚里，他本是河南郡人，之所以被取这么个名，因为他的父亲本就是个刑徒，负罪而生子。

张负罪少时便在乡中跟着县中小侠鬼混，甚至还失手打死过人，但因为他逃得及时，没被逮进牢狱里。后来替人服过役，混迹到二十多岁不名一文，十里八乡也没人愿意嫁女儿给他，自然心有不甘。就在他犹豫着要不要去翦径劫财时，听到了关于于阗美玉的传闻。

说是一个三辅的穷小子恶少年某延年，混迹半生一事无成，跟随贰师西征，留在于阗，却踏到一块羊脂玉，在长安卖了百万钱，一夜之间暴富。

还有一些其他的故事，比如于阗白玉河边，弯下腰就能捡到一块美玉，比如于阗人那首采玉歌，重在描述踏玉之易，让人听了后觉得我上我也行。

好玉都被官府统一收走，每个月都有整车的美玉，在西域副校尉的亲自监管下，由精挑细选的士卒来接受，运往中原，亦有走私者铤而走险，将小块的玉夹在人体某个隐秘部位带过玉门关，回长安售卖。

如此等等，无论你走到哪里，从黎明直到深夜，都有类似的传闻，每天轰击着新来者的耳朵，让于阗沉浸在狂热和兴奋中。

张负罪当时就心动了，他不想种地，没本钱经商，匈奴已经残灭，当兵挣首功也没地方去，只欲捡块玉一夜富贵。遂变卖了所有的家产，与和他同样处境的乡党凑了辆牛车一起出发。抵达函谷关后，有西域都护的人在那统一组织淘玉者西行，也不查他们的履历，只要身体强健的统统都要。

这之后便是长达数月的跋涉，刚开始上路时，每个人都抱着憧憬，不止是淘玉的暴富，还对异域的向往，抵达白龙堆时，还觉得以后回了乡，可以在没有见过沙漠的人面前神气十足地吹牛了。对不甘寂寞的儿郎来说，这是一次美妙神奇的历险，值得一行！

但这种热情，这种向往冒险的如饥似渴的劲头，在沙漠骄阳下没有维持到一个时辰就低落了。

广袤的荒漠，只点缀着一簇簇灰扑扑的骆驼刺，他们的车队像一群蚂蚁，在一望无际的茫茫荒原中央蠕动，后面拖着滚滚烟尘。牛马和人都都厚厚地裹着一层黄沙，大块的灰尘粘在眉毛胡子上，如雪堆积在灌木上一般。烈日炙人，即便戴了毡笠，汗水仍从人畜的每个毛孔里涌出来又蒸发干净，将人晒得脱皮甚至晕死在沙漠里。

在这之后，这痛苦、艰难、单调的旅途进行了一天又一天，没完没了，偶尔经过绿洲城镇，却连城池都不让他们进。